使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成,由长柄以杠,杆原理拨动两根活动轨道,使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃:'镇江的道岔,我是早准备要看一看的,哪怕看一眼,或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》:'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
因此,采用什么号数的道岔要因地制宜,因线而异,不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用18号三个型号的道岔,常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨(turnoutguardrail)固定型辙叉的重要组成部分,设于固定辙叉的两侧。是控制车轮运行方向,防止其在辙叉有害空间冲击或爬上辙叉心轨尖的端,保证行车安,全的重要设备。在可动心轨辙叉中,一般仅在侧股设护轨,用以防止心轨的侧面磨耗。
道岔分类道岔是实现股道转换的重要的设备,广泛存在于铁路线路上。现在,电液控制自动道岔已经取代落后的人工道盆,由于道岔区的接头数量多、曲线复杂,往往是行车事故的高发地带。常用的类型是单开道岔,三组道岔,道岔交叉,跨车道交叉车道盆和碗。单开道岔有正线和侧线。道岔可通过尖轨的作用打开。侧线和主线的开度由转运机控制。单开道岔是现场较常用、较典型的道岔型式。